空氣能熱水器，也稱為“空氣源熱泵熱水器”，其工作原理與空調(diào)器極為相似，采用少量的電能驅(qū)動(dòng)壓縮機(jī)運(yùn)行，高壓的液態(tài)工質(zhì)經(jīng)過膨脹閥后在蒸發(fā)器內(nèi)蒸發(fā)為氣態(tài)，并從空氣中吸收大量的熱能；氣態(tài)的工質(zhì)被壓縮機(jī)壓縮成為高溫、高壓的液態(tài)，然后進(jìn)入冷凝器放熱而把水加熱....如此不斷地循環(huán)加熱，可以把水加熱至50°C~65°C。
在這一過程中，消耗1份的電能驅(qū)動(dòng)壓縮機(jī)運(yùn)行，同時(shí)可從環(huán)境空氣中吸收轉(zhuǎn)移約4份的熱量到水中。因此，相對于電熱水器來說，空氣能熱水器可以節(jié)約近3/4的電能。即電熱水器消耗4kW●h電能產(chǎn)出的熱水，使用空氣能熱水器只需要1度電就可以了。